El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible anunció que para solucionar la problemática que generan cerca de 85 hipopótamos en el Magdalena Medio algunos serán trasladados y otros serán esterilizados. Esta medida se toma después de conocerse mediante estudios de diferentes organizaciones y universidades las afectaciones a los ecosistemas de esta región que genera esta especie invasora.
La ministra de Ambiente, Susana Muhamad sostuvo que entre las graves afectaciones a los ecosistemas estratégicos está especie genera está que destruye el hábitat del manatí, la nutria y el chigüiro; cambia la dinámica comunitaria de las plantas acuáticas y esto hace que cambie la nutrición de los peces y de toda la cadena alimenticia del río Magdalena.
“Los hipopótamos han tenido la capacidad de abrir canales, cambiar la dinámica hidrológica natural de los ríos y las ciénagas, compactan el suelo y erosionan las riberas. Este no es el ecosistema natural de los hipopótamos. Son una especie invasora que también ha causado problemas sociales”, expresó Muhamad.
Las medidas
La titular de la cartera de Ambiente dijo, además, que entre las medidas que se van a tomar para hacerle frente a las situación hay tres objetivos de política pública: el manejo ecosistémico, el control poblacional de la especie y el plan de manejo con componente ético y altos protocolos.
La primera medida es el traslado. Ya hay una solicitud de sacar del país a 85 de esos hipopótamos. En este caso, 60 irían a India, 15 a Filipinas y 10 a México. Muhamad puntualizó que el Ministerio está trabajando bajo los criterios de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Cites), debido a que es la primera vez que Colombia exportará esta especie.
De este modo, según Muhamad, esta debe ser una decisión realizada con los estándares éticos más altos que permitan seguir los protocolos junto con el Sistema Nacional Ambiental. “No vamos a repetir la historia. Tenemos una obligación de asegurarnos de que cuando Colombia entregue estos hipopótamos quién los recibe es legal y tiene las condiciones para garantizar su vida y no va a causar un problema ambiental en otro país”, complementó Muhamad.
Además, aseguró que si se logra exportar con protocolos más de 60 individuos, contemplados en el plan de manejo el impacto sobre la población de hipopótamos sería muy significativo.
La esterilización
La otra medida de choque para aforntar este problema es la esterilización quirúrgica. Así cerca de 40 hipopótamos por año serían esterilizados a un costo estimado de 40 millones de pesos por individuo. En los próximos seis meses se iniciará la esterilización de 20 hipopótamos en convenio con la Corporación Cornare. “Nuestra meta es avanzar en 40 cirugías anuales, que nos llevaría a frenar la capacidad reproductiva de la población, pero no nos resuelve el impacto ambiental ecosistémico”, dijo Muhamad.
Como otra medida, Minambiente anunció que el confinamiento es una opción, aunque en Colombia no hay espacios idóneos para el manejo responsable de hipopótamos, y no se puede hacer fuera del área de influencia.
Por último, Muhamad no descartó la eutanasia como una alternativa para solucionar los inconvenientes y debe realizarse al agotar las demás iniciativas, pero de forma humanitaria y teniendo en cuenta protocolos muy estrictos. La Ministra invitó a la comunidad científica, ecologistas, ambientalistas y conservacionistas a ser parte de una mesa de trabajo para construir un plan de manejo concertado, mientras se avanza en medidas como la esterilización y los procesos de traslado.
