Abogado de la Universidad Pontificia Bolivariana.
Fue director de la Biblioteca Pública Piloto de Medellín, director de la Biblioteca Nacional de Colombia y director general del Instituto Colombiano de Cultura.
Se desempeñó como ministro de cultura, ministro plenipotenciario de la Embajada de Colombia en España y desde el año 2004 ocupa el cargo de rector de la Universidad EAFIT de Medellín.
A partir de mayo de 2008 es miembro correspondiente de la Academia Colombiana de la Lengua.